Môžu byť vrodené, alebo sa vytvárajú u ľudí postupne. Okrem hrubého čreva môžu postihovať aj iné časti tráviacej rúry, ale v hrubom čreve sú najčastejšie. Na hrubom čreve sa najčastejšie vyskytujú v jeho ľavej polovici, až 90 %, a najčastejšie v tzv. esovitej kľučke (sigme). Na hrubom čreve vznikajú v mieste, kde do čreva vstupujú cievy a toto miesto je do istej miery oslabené. U niektorých ľudí je spomalená činnosť svalstva čreva, čím stúpa tlak vo vnútri čreva, čo postupne spôsobí vznik vydutiny – divertikula v oslabenom mieste. Divertikuly môžu mať rôznu podobu. Majú rôznu veľkosť od úplne maličkých s veľkosťou 3 mm, až po veľké divertikuly s veľkosťou niekoľko centimetrov. Ich počet môže byť veľmi rôzny, a to od jedného až po črevo posiate stovkami divertikulov.
Výskyt divertikulov hrubého čreva v posledných rokoch prudko vzrástol, a to najmä vo vyspelých krajinách. Udáva sa, že z ľudí vo veku nad 40 rokov je postihnutá 1/3. Čoraz častejšie sa vyskytujú aj u ľudí vo veku do 30 rokov. Vo veku nad 80 rokov sú postihnuté výskytom divertikulov až 2/3 ľudí. Ženy sú postihnuté častejšie.
Výskyt divertikulov súvisí so zložením potravy a najmä s nízkym výskytom vlákniny v potrave. Vo vyspelých krajinách je nižší príjem zeleniny, obilnín a nestráviteľných zvyškov, čo spôsobuje zvýšený výskyt tohto ochorenia. Totiž potrava bohatá na vlákninu pôsobí ako čistič čriev.
Ochorenie sa diagnostikuje kolonoskopickým vyšetrením alebo RTG kontrastným vyšetrení a CT vyšetrením. Medzi hlavné príznaky ochorenia patria bolesti najmä v ľavom podbrušku, nepravidelnosť stolice, zápcha, prípade prítomnosť krvi a hlienov v stolici. Základom liečby nekomplikovanej divertikulovej choroby hrubého čreva je životospráva.
Odporúča sa strava bohatá na zvyšky (strava bohatá na vlákninu, ako je zelenina, ovocie, celozrnné pečivo) a obmedzenie príjmu sacharidov, dostatočný príjem tekutín.
Veľmi dôležité je však, aby pacienti o tomto ochorení vedeli a poznali najmä príznaky a komplikácie tohto ochorenia.
Medzi najvážnejšie komplikácie patrí zápal divertikulov a krvácanie. Takýto stav voláme divertikulitída. Typickými prípadmi komplikácie divertikulovej choroby hrubého čreva boli prípady prezidenta Havla a prezidenta Šustra, preto sa toto ochorenie v našich krajinách ľudovo nazýva aj prezidentská choroba.
Divertikulitída je vážne ochorenie, ktoré môže pacienta ohroziť na živote a vyžaduje si pobyt pacienta na nemocničnom lôžku. Pri nízkom výskyte vlákniny v potrave dochádza k stagnácii stolice v divertikuloch, čím dochádza k ich dráždeniu a následne môže vzniknúť vážne krvácanie. V prípade rozvoja infekcie môže dôjsť aj k prederaveniu hrubého čreva, čo je život ohrozujúci stav. Tieto stavy si vyžadujú často urgentnú operačnú liečbu. V niektorých prípadoch ťažkého zápalu divertikulov je potrebné odstrániť postihnutý úsek čreva a u niektorých pacientov, ak dôjde k vývoju ťažkého zápalu pobrušnice, je potrebné vytvoriť aj dočasný vývod čreva (stómiu), ktorý po vyliečení zápalu dutiny brušnej následne zrušíme (dočasný vývod).
Niektorí ľudia sa mylne domnievajú, že divertikulová choroba hrubého čreva spôsobuje vznik rakoviny hrubého čreva, no nie je to pravda. Divertikulová choroba hrubého čreva nespôsobuje vznik rakoviny hrubého čreva.
