Čo všetko predchádzalo splneniu tohto cieľa a aké sú ďalšie, o tom sme sa porozprávali s hrajúcim športovým manažérom VO AC UNIZA Žilina Petrom Minárikom.
Po trojročnej pauze ste vrátili Žilinu späť na volejbalovú mapu. Čo vás k tomu viedlo?
Prvotnú myšlienku priniesol Martin Hauer, ktorý hral naposledy v Myjave. Vrátil sa do Žiliny s tým, že oslovil niekoľkých bývalých hráčov, medzi nimi aj mňa s cieľom oživiť znovu tím. Pôvodne sme sa chceli uchádzať o extraligovú licenciu, pretože jedno miesto v najvyššej súťaži bolo voľné. Nakoniec sa nám to nepodarilo, čo s odstupom času hodnotíme kladne. Zápasy a výsledky v 1. lige nám totiž dali určitú odpoveď na to, či máme šancu hrať a fungovať v extralige.
Jednu extraligovú skúsenosť, aj keď iba sezónnu, už v klube za sebou máte. Aj na základe toho ste šli do reštartu klubu asi poučenejší ako predtým.
Predtým sme nemali s riadením klubu žiadne skúsenosti, boli sme dovtedy predovšetkým hráči. Teraz už sme vedeli, do čoho ideme a váhu povinností sme rozdelili na viacero pliec. Tréner Zdeněk Hauer je odchovancom žilinského volejbalu, má obrovské skúsenosti a pamätá si ako hráč ešte časy Žiliny v najvyššej česko-slovenskej súťaži. Ivan Jančura má na starosti vonkajšie vzťahy, komunikuje so Žilinskou univerzitou, sponzormi a so školami, na ktorých by sme radi začali budovať mládežnícku základňu klubu. Radi by sme ponúkli mladým športovcom aj možnosť vzdelávania sa popri hraní volejbalu, pretože málokto si zarobí počas profesionálnej kariéry toľko, aby nemusel do konca života pohnúť prstom. Peter Belinský zháňa sponzorov, rieši marketing a právne záležitosti a ja zabezpečujem ako športový manažér kompletný chod družstva v súťaži od materiálneho zabezpečenia až po povinnosti smerom k federácii. Okrem toho ešte aktívne hrám, ale zrejme už naozaj poslednú sezónu. Cestným prezidentom klubu je z vďaky za dlhodobé pôsobenie a prácu pre žilinský volejbal Jozef Sklenár.
Tri dvojkolá pred koncom základnej časti je jasné, že postupujete spolu s Komárnom do prelínacej časti o postup do extraligy. Čakali ste, že sa vám to podarí už v prvej sezóne?
Cieľom bolo postúpiť, ale či sa nám to podarí, sme netušili. Predsa len sme 1. ligu nehrali tri roky, za ten čas prešla viacerými zmenami, z dvoch skupín je iba jedna. Nevedeli sme, aká je jej úroveň, nevedeli sme, aká je sila súperov, na to sme prichádzali postupne. Podarilo sa nám nakoniec to, čo by sme na začiatku sezóny asi ťažko tipovali. Prehrali sme doteraz iba štyri zápasy, pričom prvá trojica je veľmi vyrovnaná. Medzi nami, Komárnom a Novým Mestom nad Váhom je rozdiel pár víťazstiev. Nové Mesto je však farmou Myjavy, do prelínačky ísť nemôže a náš náskok pred štvrtým tímom je dostatočný na postup. Zatiaľ teda v klube vládne spokojnosť.
Na čo sa budete v ostatných troch dvojkolách sústrediť?
Určite pôjdeme do nich s cieľom zvíťaziť. Výhodou pri istote postupu je, že môžeme hrať bez tlaku a máme možnosť vyskúšať si rôzne varianty hry aj zostavy, aby sme sa pripravili na prelínaciu súťaž, z ktorej dva najlepšie tímy majú možnosť hrať pri splnení podmienok v budúcej sezóne extraligu.
Je v silách žilinského kádra vybojovať si extraligu a hrať v tomto zložení najvyššiu súťaž?
V prípade, že by sme v prelínacej časti uspeli, máme do začiatku júla čas na podanie prihlášky do extraligy. Šanca vybojovať najvyššiu súťaž pre Žilinu je momentálne veľmi vysoká. Ostatné však závisí od viacerých faktorov a momentálne je predčasné hovoriť o tom, čo bude o pol roka. Základom je vybojovať si postup, ostatné sa ukáže v priebehu nasledujúcich mesiacov.
Kedy vás môžu najbližšie vidieť diváci v zápasoch doma?
V sobotu 10. marca nastúpime doma na dvojzápas proti Trnave v hale T-18 pri internátoch Veľký diel. Zápasy sa začínajú o 15. a 17. h a srdečne na ne všetkých priaznivcov volejbalu pozývam.
