Deväťčlennú konkurenciu tvoria majstrovské Levice, Inter Bratislava, Komárno, Prievidza, Svit, Handlová, Žilina, Spišská Nová Ves a nováčik súťaže Lučenec. Chýbajú vlani druhé Košice a siedma Karlovka Bratislava, o dôvodoch ich odhlásenia sa (či neprihlásenia) do nastávajúceho ročníka sa už popísalo dosť. Podľa vyjadrení generálneho manažéra Ondreja Šošku, trénera Ivana Kurillu i samotných hráčov, chcú však najmä svojou hrou a výkonmi robiť radosť všetkým, ktorí sa zaujímajú o šport a najmä o basketbal.
Poslednou previerkou v hernej príprave Žiliny bol zápas s popredným tímom českej extraligy Prostějovom na jeho palubovke, hrajúcim v českej MATTONI CBL pod názvom BK Olomoucko. Žilinčania ešte mali na programe aj duel doma s poľskými prvoligovými Gliwicami, ale pre menšie zdravotné problémy viacerých hráčov nakoniec od neho upustili.
BK Olomoucko – PP & TV RAJ Žilina 107:80 (28:26, 53:46, 85:61).
Hostia nastúpili bez Tota, ktorý má menšie zdravotné problémy, i bez Podhorského. Skóre zápasu síce otvoril Blagojevič, ale bolo to posledné vedenie hostí v zápase. S domácim tímom však hrali celý prvý polčas vyrovnanú partiu, v ktorej strelecky vynikali Douglas so Smithom na jednej strane a Blagojevič s Dicksonom na druhej. O výraznom víťazstve rozhodol Prostějov v tretej štvrtine, v nej, naopak, hostia nehrali tak dobre ako do prestávky. Obrane chýbala dynamika, čo domáci tím „potrestal“ piatimi trojkami v priebehu štyroch minút a zo stavu 61:53 v 24. min. bolo 78:57 v 28. min. Vo zvyšnom čase Žilinčania zmobilizovali sily, opäť hrali s domácim tímom vyrovnanú partiu, ale znížiť stratu sa im už nepodarilo.
Úvodné kolo basketbalovej extraligy – sobota 6. októbra: PP & TV RAJ Žilina – BC Prievidza (športová hala Spojenej školy na Rosinskej ceste, 17.00 h), Spišská Nová Ves – Svit, Lučenec – Komárno, Handlová – Levice. Inter Bratislava má voľno. Vedenie PP & TV RAJ rozhodlo o výške vstupného na majstrovské zápasy. Cena vstupenky pre dospelých bude 3 eurá, pre dôchodcov a mládež od 10 do 18 rokov 1 euro, deti do 10 rokov budú mať vstup bezplatný.
Pred štartom extraligy sme položili niekoľko otázok trénerovi žilinských basketbalistov Ivanovi Kurillovi.
Vychádzajúc z hráčskeho kádra a z prípravy, aké má mužstvo ambície, ciele v súťaži?
Ambície súvisia najmä s financiami, od nich sa odvíja skladba tímu. Rozpočet máme vyšší ako v minulej sezóne. Do kádra sme chceli získať štyroch zahraničných hráčov, chceli sme, aby ostatní boli Slováci. To sa nám podarilo. Až súťaž však ukáže, či to bude stačiť na postup do play-off, keď ostatné mužstvá majú piatich – šiestich cudzincov. Chceme hrať play-off, to sa nemení, čísla o umiestnení však hovoriť nebudem. Predovšetkým chceme ľuďom, ktorí si nájdu cestu do haly na naše zápasy, priniesť radosť z našej hry. To bude naša najvyššia ambícia.
Ako sa pri cudzincoch zlepšujú slovenskí hráči?
Zjednodušene povedané, americkí hráči prinášajú individuálnu pripravenosť, európski taktickú vyzretosť. Jedno i druhé má byť pre mladých hráčov motiváciou pracovať s nimi a porovnávať sa. Čím je zahraničný basketbalista kvalitnejší, tým väčšiu šancu má mladý hráč výkonnostne napredovať. Vo väčšine slovenských tímov práve zahraniční hráči určujú jeho kvalitu a dvíhajú výkonnostnú latku.
Akým basketbalom sa bude prezentovat Žilina?
Predovšetkým musíme vychádzať z obrany, to je dôležité. Máme mladý tím so štyrmi legionármi, ak chceme konkurovať ostatným mužstvám v súťaži, v každom zápase musíme podať koncentrovaný tímový výkon v obrane. Veľa bude závisieť od zdravotného stavu hráčov, v akej zostave budeme nastupovať proti súperom.
PP & TV RAJ Žilina: De Andre Dickson (USA, č. 1, rok nar. 1997), Bojan Stanojevic (Srb., 4, 1988), Oliver Tot (6, 1995), Milič Blagojevič (Srb., 7, 1991), Róbert Rožánek (8, 1996), Marek Líška (9, 1998), Jakub Merešš (10, 1996), Šimon Ďuriš (13, 1998), Dávid Erben (14, 2001), Filip Pažický (18, 1999), Branislav Mátych (19, 1999), Šimon Turza (20, 2000), Traevon Jackson (USA, 21, 1993), Timotej Šváby (22, 2000), Michal Podhorský (31, 1987). Erben, Turza a Šváby sú kmeňoví hráči MBK Victoria Žilina, budú pripravení na zápasy podľa dohody klubov.
Vedenie a realizačný tím PP & TV RAJ
Prezident: Juraj Málik, generálny manažér: Ondrej Šoška, športový manažér: Nabil Trabelssie, tajomník: Ján Závodný, tréner: Ivan Kurilla, lekár: MUDr. Milan Mrázik, masér: Ján Sirocký.
Žreb Žiliny v 1. štvrtine SBL ligy
1. kolo, 6. 10.: PP & TV RAJ Žilina – BC Prievidza, 2. kolo, 13. 10.: Spiš. N. Ves – Žilina, 3. kolo, 17. 10.: Žilina – Svit, 4. kolo, 20. 10.: Žilina má voľno, 5. kolo, 24. 10.: Handlová – Žilina, 6. kolo, 27. 10.: Žilina – Lučenec, 7. kolo, 3. 11.: Komárno – Žilina, 8. kolo, 7. 11.: Žilina – Levice, 9. kolo, 10. 11.: Inter – Žilina.
