MAGICKÝ ZÁPAS PROTI BARANOM
Ste sklamaný z faktu, že váš tím nepostúpil do finále?
Určite a stále ma to hnevá, lebo sme boli veľmi blízko. Nitra bola možno herne lepšia, ale ten magický zápas číslo sedem chce vyhrať každý tím. V máji si budem tento bronz vážiť výraznejšie ako teraz v apríli.
Ktorý zápas vás počas celej sezóny chytil najviac za srdce?
Pre mňa to bol piaty zápas štvrťfinále proti Banskej Bystrici, keď už v polovici stretnutia sme vedeli, že postúpime. To si najdlhšie zapamätám, lebo som si to celé vychutnal bez nervov a s fanúšikmi. Potom úžasná atmosféra na výjazde v Trenčíne či pre mňa osobne prvá výhra 6:2 na Slovane, keďže dvadsaťpäť rokov žijem v Bratislave, sú to veľké veci. Tiež oslava storočnice bola niečo extra, aj celý zápas s Nitrou v základnej časti, kým sa hral hokej, až do nešťastného incidentu fanúšikov.
Bitka fanúšikov na žilinskom štadióne je čierna škvrna sezóny, do budúcnosti ste už prijali radikálne opatrenia, aby sa nič podobné nezopakovalo?
Spravilo sa veľa chýb, no v niektorých veciach ako púšťanie fanúšikov, čo tu nemajú nič robiť, sme boli príliš tolerantní. Musíme spraviť rázne veci, ako boli situácie v semifinále, čo podľa mňa atmosféru na oboch štadiónoch neubralo. Prišli sme asi už po hranu, keď treba povedať dosť a niektoré osoby, aktivity a správania nebudeme tolerovať. Už proti Banskej Bystrici sme to dokázali zmanažovať, máme na to vytvorené pravidlá, kde treba brať na zreteľ obmedzenia, ktoré núka tento štadión. Vzhľadom na rizikové správanie niektorých ľudí už musíme byť radikálni.
Fanúšikom Žiliny patrí za celú sezónu absolutórium, vidíte to rovnako?
My sme získali bronz, ale žilinskí fanúšikovia extraligu vyhrali. Som o tomto tvrdení presvedčený, lebo prvý transparent návrat kráľa mohol vyznievať dosť sebavedomo, ale teraz je jasné, ktorá fanúšikovská skupina je v extralige najzaujímavejšia, najlepšia.
Riešite už permanentky na novú sezónu či novinky pre fanúšikov?
Pre nás v klube okrem samotných hráčov začína najťažšie obdobie. František Skladaný musí tvoriť káder, kolegovia z marketingu pripravujú všetko na budúcu sezónu. Máme nejaké predstavy, len si to potrebujeme celé zhrnúť a následne to predstavíme na našich platformách.
ŠTADIÓN ČAKÁ REKONŠTRUKCIA
Dá sa niečo z vašej pozície robiť niečo viac so stavom a kvalitou zimného štadióna, ktorý absolútne nespĺňa požiadavky na rok 2025?
To, že štadión potrebuje rekonštrukciu, vedia všetci. Mám informácie o príprave projektov, kde mesto má žiadať dotácie z rôznych zdrojov, prípadne sa nájde iný mechanizmus, ako do štadióna investovať, lebo niektoré jeho súčasti sú už takmer v havarijnom stave. Prvá časť by mala nastať už tento rok a mala by ďalej pokračovať, čo je objektívny fakt. My ako klub môžeme niečo robiť, fanúšikom sme aspoň ponúkali podsedáky, to určite niektorým ľuďom pomohlo, aby im nebolo chladno (smiech).
Vnímate, že práve aspekt zimy je dlhodobo veľkým strašiakom pre fanúšika?
Je to zimný štadión, a tým je daná odpoveď. Štadión má množstvo negatív, zima je, pretože nie je prerobený. Chodby sú úzke a nedokážeme za 18 minút prestávky obslúžiť v bufetoch všetkých, aj keď vonku sme vytvorili tri nové stanoviská. To sú logistické problémy, ktoré nezmeníme rýchlo a nie sú v našich rukách. Na druhej strane mám silný argument v tom, že lepší štadión v okruhu 80 kilometrov nie je. Ani Liptovský Mikuláš nemá lepší zimák, Poprad je na hrane a potom je za týmto okruhom Trenčín.
Podarilo sa vám v dostatočnej miere osloviť partnerov z celého regiónu?
V tomto smere vyjadrujem veľkú spokojnosť, lebo máme za túto sezónu 68 partnerov v rôznej výške. Podarilo sa nám naplniť rozpočet v tomto segmente partnerov, no napriek tomu bez podpory mesta Žilina by sa hokej na najvyššej úrovni robiť nedal. Som nesmierne vďačný, že máme podporu primátora a niektorých poslancov, pretože sme našli spôsob podpory hokeja. Teraz sme to videli, že celé mesto žilo hokejom a tento šport je taký fenomén, že určuje hrdosť k mestu. To vidíte v Nitre či v Trenčíne a preniklo to aj do Žiliny, pretože hokej dotváral celkový kolorit mesta a jeho atmosféru. Na hokejové zápasy v sezóne prišlo viac ľudí, než má toto mesto obyvateľov, konkrétne to bolo 94-tisíc ľudí. Toto číslo nemá veľa kultúrnych aktivít, ktoré by dokázali pritiahnuť také množstvo ľudí na svoje podujatie. Preto máme pocit, že hokej mestu prináša viac než len športový zážitok, ale správnu hrdosť k mestu. Obyvatelia sa určite tešili, čo sa tu ziskom bronzu dosiahlo.
Avšak v Žiline sú aj iné športy, prečo by mal hokej dostávať z mesta najviac finančných zdrojov?
My medzi extraligovými klubmi nemáme žiadnu rivalitu, sám som bol na futbale či ženskom volejbale. Mestu prinášame niečo viac, majú radi emóciu a ten samotný finančný pomer je nikdy nekončiaca diskusia a mohla by byť na desať strán vašich novín. Myslím si v skratke, že najmasovejšie športy, ktoré priťahujú najvyššiu pozornosť fanúšikov, by mali byť aj najlepšie ohodnotené. Druhá vec je mládežnícka základňa, kde hokej má 400 detí a to treba v rámci dotačného systému zobrať do úvahy, čo aktuálne Žilina nereflektuje. Viac ma mrzí postoj Žilinského samosprávneho kraja, lebo za päť rokov nášho fungovania sme nedostali ani jedno euro, ale to sa týka aj iných extraligových športov v regióne. To je jedna vec, ktorú viem len ťažko pochopiť.
PLATY HRÁČOV RAPÍDNE RASTÚ
Bez navýšenia rozpočtu nebudete vedieť priniesť lepších domácich či zahraničných hráčov? Sú ich platové požiadavky stále vyššie a vyššie?
Vlci sú jedným z klubov, ktorý nemal hráča s platom vyšším než 10-tisíc eur mesačne či 100-tisíc eur za sezónu, pričom iné kluby takých mali. Od začiatku som presadzoval, že hokejový klub má mať udržateľný biznis model, čo sa nám prvé sezóny nepodarilo v prvej lige, kde som to vnímal ako investíciu dostať sa do extraligy. Tento rok bude prvý, keď skončíme v čiernych číslach, a to nebudeme generovať stratu. Naplnili sme rozpočet ohľadom príjmov od fanúšikov, rovnako aj sponzorov, čo je zdravý základ do ďalších sezón. Rast platov hokejistov na Slovensku patrí k najrýchlejších zo všetkých pracovných odvetví v hospodárstve. Naspäť sa po kovide vracia záujem o hokej, dva zápasy z kola sú v televízii, všetko ostatné je online, rastie návštevnosť a hlavne kvalita ligy. Mne povedali ľudia, čo sa hýbu okolo žilinského hokeja 30 rokov, že také kvalitné mužstvo ako túto sezónu Žilina nikdy nemala. Hodnota produktu vzrástla, preto platy reflektujú zvýšený záujem a kvalitu. Áno, u niektorých hokejistov sú platy prestrelené, ale to je otázka trhu.
Môže si Žilina dovoliť platiť v budúcom ročníku ešte kvalitnejších hráčov?
Treba si určiť našou optikou, či daný hráč má tú požadovanú hodnotu alebo už nie. Niekoho určite po tejto sezóne neudržíme, lebo odmietneme splniť jeho platové požiadavky, čo sa nám stalo aj po minulej postupovej sezóne. Budeme hľadať typy, aby sme v rámci nášho rozpočtu nevykazovali stratu. V jednom momente však nastane stop stav, keď pri otázke importov sme už pri sumách, kde sme dorovnali nemeckú či rakúsku ligu a nevieme ísť ďalej. Dobrý príklad je Nick Jones, ak by sme mu aj dorovnali ponuku Pardubíc, tak tu neostane a pôjde radšej hrať do Česka, čo je pochopiteľné, lebo chce kvalitnejšiu ligu. Samozrejme, výrazne kvalitnejší hráči na Slovensko neprídu, lebo tie isté podmienky dostanú v lepších ligách. Potom bude otázka, čo so slovenským hráčmi, ktorých je menej a nedorastajú do potrebnej kvality.
Košice šírkou kádra ukázali, že je to cesta pri prípadných zraneniach dostať sa do finále. Uvažujete, že Žilina bude mať šesť útočných pätiek, ktoré si dovolí platiť celú sezónu?
U nás je to nereálne, možno nám trochu pomôže situácia s Martinom, keďže sa dostal do prvej ligy, lenže sme ešte do rokovaní o možnej spolupráci nevstúpili. Aby sa mužstvo dostalo do finále, potrebuje okrem schopností aj šťastie. Nitra tento aj minulý rok nemala žiadne výrazné zranenie, čo je extra faktor úspechu. Môžete mať najlepší káder v lige, no zraní sa vám päť hráčov z prvých formácií a jednoducho to finále neuhráte. Nie je cesta mať šesť pätiek, lebo prvé tri útoky môže hrať 9 či 10 hráčov. Musíme mať poskladané dobré mužstvo, pokračovať v poctivej robote a pri play-off sa nám musia vyhýbať zranenia, potom vieme urobiť aj väčší úspech než bronz.
REALIZAČNÝ TÍM OSTÁVA
Je už istotou, že tréner Milan Bartovič podpísal zmluvu aj na novú sezónu?
Som veľmi rád, že po piatich rokoch nebude mať Žilina nového trénera a ostáva celý trénerský štáb v kompletnom zložení. Tréneri do klubu vniesli veľa vlastných prvkov a teším sa na novú spoluprácu. Milan špeciálne je srdciar a práve on dosiahol v celej kabíne najvýraznejšie hokejové úspechy, čo budí prirodzený rešpekt, i keď on si ho vie vytvoriť aj inak (smiech). Každé slovo má hlavu aj pätu, pričom jeho skúsenosti sú neoceniteľné. Dobre sa stretli naše predstavy, teda moje a Františka Skladaného, ako máme hrať a ako to celé cítime. Herný štýl Bartoviča bol jasný, keď hral naplno, s nasadením, výborne korčuliarsky a súbojovo. Osobne sa poznáme viac než 25 rokov, preto vieme, čo od seba môžeme očakávať.
V kuloároch sa často hovorí o možnej ponuke Bartoviča do realizačného tímu reprezentácie. Pustili by ste ho ako majiteľ?
Určite by ešte preferoval prácu v klube, lebo má za sebou prvú celú sezónu ako hlavný tréner. Priestor na získavanie skúseností určite má a on ju tiež chce využiť, preto takúto teóriu vnímam ako viac než predčasnú.
Váš odkaz všetkým Žilinčanom, čo aspoň jedným očkom sledovali vašu cestu v tejto sezóne?
Veľké ďakujem a som len rád, že sa potvrdilo, čo som opakoval aj v rozhovoroch pre váš týždenník za posledné štyri roky, a to, že Žilina vie byť aj hokejové mesto. Neskutočne sa teším na novú sezónu, lebo čakám ešte vyšší dopyt od fanúšikov, a my chceme robiť viac, aby aj ten hokej od nás bol ešte lepší.
