Základom úspechu v dueli proti Popradu bol český brankár v žilinských službách Vladislav Koutský: „Potrebujeme bodovať v každom zápase, pre nás je veľmi dôležité víťazstvo. Pevne verím, že sa týmto víťazstvom odrazíme a naladíme sa na víťaznú vlnu. Brankár je na to, aby niečo chytil. Snažil som sa pomôcť mužstvu, chytil som sa na začiatku dobrými zákrokmi a snažil držať mužstvo nad vodou.“ Už v piatkovom zápase na Horehroní vstúpil do stretnutia na začiatku druhej tretiny, keď inkasoval len raz a jeho výkon pochválil aj samotný tréner: „Pomohlo mi, že som sa dostal do brány už v piatkovom stretnutí, bol to odrazový mostík na dnešný výkon.“ Už sa zdalo, že „Vlci“ zaknihujú druhú nulu v sezóne (jediná proti SVK U 20 9:0, pozn. red.), ale dve minútky pred koncom inkasovali: „Hrali sme celkom dobre dozadu, chalani celkom dobre bránili a hrali s nami aj tyčky. Škoda záveru, ale dôležité sú body. Avšak som presvedčený, že moje čisté kontá len prídu v tých dôležitých momentoch sezóny,“ vyznal sa Koutský, ktorý cíti, že slovenská extraliga je oproti druhej českej najvyššej súťaži oveľa vyšší level.
Matej Valášek zaknihoval proti Popradu jeden gól a dve asistencie, po prechode do útoku v spoločnosti Romana Tomasa bodovo pookrial: „Musíme dobiehať súperov pred nami a nemáme na čo čakať. Povedali sme si, aby sme strelili prvý gól a určitou motiváciou bolo, že sme ešte s Popradom tento rok nevyhrali. Čo sa týka zaradenia do formácií, spravili sa menšie zmeny, ale to je jedno, najdôležitejšie bude, aby sme vyhrávali.“
Zaujímavou posilou pre žilinský celok sa javí naposledy hráč Košíc Marek Slovák, ten strelil v závere roka dva góly Zvolenu, proti Popradu jeden a jeho hra spĺňa najprísnejšie parametre: „Moje góly sú náplňou práce, treba hlavne strieľať, pretože ak sa to hrá po rohoch a veľa sa prihráva, góly nepadnú. V tíme máme však aj veľa skúsených chalanov, ktorí vedia podržať puk a naservírovať to na strelu. Ja som presvedčený, že sa všetko začína otáčať na našu stranu.“
Juraj Vnuk
