V príprave odohrali Žilinčania deväť zápasov, všetky so zahraničnými súpermi. „Kvalita súperov bola dostatočná a preverili nás. RONA CUP nám vyšiel výborne herne aj výsledkovo, presadili sme sa aj gólovo. Ukázali sa aj mladí hráči, ktorí sa chytili šance. Vyšehradský pohár nám príliš výsledkovo nevyšiel, opustilo nás strelecké šťastie. Vyskúšali sme si v zápasoch s maďarskými celkami niekoľko vecí, no liga už bude o niečom inom. Koncept pohára bol pôvodne iný, než bola realita. Svoje určite zohral nielen náročný program, ale aj veľa cestovania. V každom prípade to je zaujímavá myšlienka, netreba sa brániť medzinárodnej konfrontácii, je to iný štýl hokeja a považujem to za prínos. Už je to však za nami a tréningy aj celú prípravu už ladíme na prvé ligové kolo,“ prezradil tréner Stanislav Škorvánek.
Prvé tri domáce duely odohrajú Žilinčania bez podpory fanúšikov. Je to trest za problémy na tribúnach v minulej sezóne. „Je to veľmi zlé rozhodnutie. Princíp kolektívnej viny sa v zahraničných ligách pri výtržnostiach fanúšikov ruší, u nás, aj napriek tomu, že sú známi vinníci, ideme proti divákom. Neviem sa s tým stotožniť. Zažil som zápas bez divákov s Košicami v minulej sezóne a bola to katastrofa,“ hovorí kouč žilinských hokejistov.
Káder minuloročného bronzového medailistu má viacero známych mien z minulých sezón, ale aj niekoľko nových tvárí. Traja hráči sú z Kanady, do obrany prišlo trio mladých hráčov, bývalých reprezentantov Slovenska do 20 rokov. Žilina chce stavať na zohratosti a tímovom duchu. „V podstate sme riešili iba prvý útok. Ostatné sa poznajú z minulej sezóny. V štvrtom útoku sme zaznamenali u mladých chalanov veľký progres a dúfam, že to chlapcom vydrží aj v sezóne. V obrane máme mladých hráčov, ale vôbec nesklamali a som rád, že ich máme v tíme. Brankárska dvojica je takisto stabilná a podáva zatiaľ veľmi vyrovnané výkony. Som rád, že Mikoláš sa na Tomeka doťahuje a na oboch sa budeme môcť spoľahnúť,“ hovorí nováčik medzi hlavnými trénermi v najvyššej súťaži.
Aj on sa na štart do novej sezóny teší. „Pre tieto momenty všetci študujeme a pracujeme, aby sme sa raz mohli stať hlavnými trénermi v prvých tímoch. Mne sa dostalo tejto pocty možno trochu nečakane, ale výzvu som prijal a teším sa, hoci pociťujem aj jemné napätie a nedočkavosť. S asistentom Andrejom Podkonickým spolupracujeme bez problémov a pomáhame si. Verím, že to zvládneme,“ myslí si 45-ročný tréner MsHK Žilina.
Svoj tím by rád priviedol najskôr do play off. „Sezóna je dlhá, žiadny tím sa nevyhne kolísavým výkonom. Základom je držať sa na priečkach zaručujúcich play-off. V priebehu sezóny sa uvidí, či treba káder doplniť alebo nie. Liga bude tento ročník najvyrovnanejšia v histórii. Na titul je prakticky osem kandidátov,“ avizuje Škorvánek, ktorý sa už teší na súboje s Košicami, kde bude pôsobiť jeho bývalý kolega Milan Jančuška. „Bude to zaujímavé, už len podanie rúk pred zápasom. Určite si zaspomíname na minulú sezónu. Náš vzťah je viac ako profesionálny, poznáme sa navzájom a dúfam, že sa v dobrej atmosfére porozprávame nielen pred duelmi, ale aj po nich,“ zaželal si Stanislav Škorvánek.
