Ivan Otto Schwarz sa narodil 11. decembra 1923 do židovskej rodiny v Bratislave. Detstvo prežil v Bytči. Po vypuknutí druhej svetovej vojny začal v britskom Walese študovať na gymnáziu. Do britskej armády narukoval ako 16-ročný. Medzi najvýznamnejšie vojenské akcie Schwarzovej posádky, ktorá bola súčasťou 311. bombardovacej letky RAF, patrí potopenie nacistickej lode Alsterufer a letecká účasť na operácii Overlord. Slúžil v letke ako palubný strelec bombardéra Liberator. Nacistická loď mala prelomiť námornú blokádu, na palube viezla volfrám pre nemecké zbrojovky.
Na palubách anglických lietadiel nalietal Schwarz viac ako 1200 hodín. Po skončení druhej svetovej vojny sa vrátil domov a chvíľu slúžil v letectve vtedajšieho Československa. Komunistický režim ho však začal považovať za nespoľahlivého. Aby sa vyhol prípadnému väzeniu, emigroval do Veľkej Británie, kde už zostal.
V roku 2005 udelil prezident Ivan Gašparovič Schwarzovi štátne vyznamenanie Rad bieleho dvojkríža III. triedy. Pamätnú medailu mu udelila v roku 2010 aj premiérka Iveta Radičová.
Ivan Otto Schwarz bol vojenský hrdina svetového významu, ktorý detstvo prežil v Bytči. V Bytči sa narodil aj vojnový zločinec a prezident fašistického štátu Jozef Tiso, zodpovedný okrem iného za deportácie približne 70 000 slovenských židovských občanov.
Tiso bol vojnový spojenec Adolfa Hitlera a slovenská armáda bojovala po boku wehrmachtu. V Bytči na rodnom dome má pamätnú tabuľu. Práve proti hitlerovským vojskám a nacizmu bojoval zosnulý generál Schwarz. Ale to sú už paradoxy dejín. Mesto Bytča udelilo na svojom mimoriadnom zasadnutí 23. mája 2015 generálovi Ottovi Schwarzovi čestné občianstvo mesta Bytča. Na budúci týždeň vám v Žilinskom večerníku prinesieme niekoľko generálových spomienok.
